Hiroshima et Nagasaki

Les deux bombardements atomiques des 6 et 9 août 1945 restent les seuls emplois de l'arme nucléaire contre des populations. Ils marquent à la fois la fin de la Seconde Guerre mondiale et le début d'une ère où la menace d'anéantissement devient un élément permanent des relations internationales.

Les deux bombardements

Hiroshima est frappée le 6 août au matin, Nagasaki le 9 août. Les bilans, longs et difficiles à établir, sont estimés entre 110 000 et 200 000 morts au total à la fin de l'année 1945, en comptant les décès survenus dans les semaines et les mois suivants. La reddition du Japon est annoncée le 15 août.

Effets sur les survivants

Les survivants, désignés au Japon par le terme hibakusha, ont fait l'objet d'un suivi médical de plusieurs décennies, l'un des plus longs de l'histoire de l'épidémiologie. Il a mis en évidence une augmentation des leucémies dans les premières années, puis des cancers solides bien plus tard, et il constitue encore aujourd'hui la principale source de connaissance sur les effets des rayonnements ionisants à forte dose.

Mémoire

Le parc du Mémorial de la paix d'Hiroshima, organisé autour du dôme de Genbaku, seul bâtiment laissé en ruine au point d'impact, est inscrit au patrimoine mondial. Les deux villes accueillent chaque année des cérémonies le jour anniversaire des bombardements, et leurs maires portent depuis longtemps une position publique en faveur du désarmement.